任天堂何時結束沉淪
黃思俊
“我還是想不通為什麼岩田聰還沒有被解僱”，這是Michael Pachter 在一個遊戲高峰會上的發言。是的，這位被譽為大嘴的遊戲業界分析師，曾多次評定任天堂將走向衰落。
雖然我認為Pachter 一些言論有過激嫌疑，也讓他不少與任天堂擁躉展開罵戰。
但事實上，任天堂確實身處窘困。
被寄予厚望的Wii U 銷售可以用慘淡來形容， 作為一部2012 年底已達成全球306 萬部出貨量的主機，截止到9 月31 日，Wii U 目前在今年只賣出可憐的80 多萬部。而另一邊的PlayStation 4 和Xbox One，卻單憑首發即破百萬，僅以一天就超過了任天堂9 個月的努力。
彭博認為，任天堂在本次主機大戰中已淪為邊緣化角色，而今年7 月總裁岩田聰曾向股東保證明年任天堂將回歸恐怖級利潤時代的願景，目前看來越來越渺茫。
遊戲的圈子越來越大，但能玩遊戲的平台也越來越多，就在亞馬遜Kindle Fire 在美國便攜遊戲領域超越任天堂DS/3DS 總和，成為歷史性的一刻，任天堂的股價也從2007 年最高點，縮水了82%。
降價行不行
有什麼方法可以挽救這種頹勢？
今時今日的遊戲市場已有大不同，以往主機不缺遊戲，因為對於遊戲開發商來說，遊戲機是他們的唯一戰場。就算沒有AAA 大作，也可以通過推出較平庸或者試探性的作品來維持收入。
但現在不同，遊戲廠商在一方面仍然投放大量美元在主機的AAA 大作上，但另一方面卻轉戰移動市場，推出一大堆0.99 美元甚至免費+內購的廉價遊戲。
對於機能差一大截，而且第一方遊戲又強出一大截的Wii U 來說，第三方自然沒有興趣在上面投放遊戲，沒有遊戲就沒有銷量，沒有裝機率也沒有遊戲。
連線認為降價是一個可靠的出路。因為藉鑑之前的經驗，如DS 和3DS，降價是促進遊戲機出貨量的最有效手段。甚至如果當初3DS 沒有降價，也不可能引爆今天《怪物獵人4》400 萬的銷量神話。
但對於連續虧損兩年的任天堂來說，這不是一件易事。今年Wii U 從345 美元降價到299 美元時任社已經叫苦連天，因為即使Wii U 以原價銷售，已經低於這款產品的製造成本。例如到目前為止仍未正式單獨發售的Wii U 控制器GamePad，目前在日本的預定售價就要12800 日圓(超過130 美元)。
那如果為了刺激銷量降價到199 美元，不知道任天堂是否能吃得消？因此遊戲分析師Andrew Vestal 曾設想，如果任天堂能夠將昂貴、帶有觸摸屏的GamePad 換成普通手柄，重新推出一款精簡版的Wii U，按照以上的售價可能會重新贏得市場份額。
但我認為不是一個好主意，因為如果連一件產品中最大的差異化都剝奪的話，那麼Wii U 和“Wii 720P 加強版” 有什麼分別。
另外的出路
遊戲載體在變，遊戲機的形態也需要變化。
移動遊戲平台的爆發，任天堂本身也知道最大的敵人不是索尼，而是蘋果(現在，多了Google)。
從Wii U 上的GamePad 到最近的2DS，我們都看到任天堂推出平板產品的希望。在2DS 發售時我曾認為，這是任天堂打破固定思維的信號。
於是有人在2DS 的基礎上作出了DS 平板的構想：徹底打通上下屏，運行3DS/NDS 遊戲時，能消除以往DS主機雙屏間的盲區，大大提升顯示效果；其次，5.5 寸的顯示屏，已接近一般平板電腦的標準，這對開發者加入任天堂的生態圈，具有非常大的吸引力。
只可惜，任天堂還是沒有這麼做。
那麼有人覺得任天堂開發平板是天荒夜談？其實真不是：日前就有報導，任天堂正在秘密測試一款Android 平板，並希望最終開發出一款由Unix 系統驅動的平板產品。
那麼如果任氏平板的傳聞是真的話，任天堂是否可以將下一代主機設計成一部“獨立的GamePad”？這部遊戲平板能夠隨身攜帶出行，作為一部移動的掌機；當回到家中，也能夠連接電視和體感手柄，成為一部完整的家用主機。統一掌機和家用機的好處就是，一方面能縮減產品開發成本，另外也可以將所有精力集中投放在一個平台上。
老牌遊戲店到了必須思變的時候，任天堂的遊戲並非不夠優秀，只是如果新一代都沒有機會接觸到你的作品，那麼再輝煌的歷史，也只能夠在維基百科上供人弔唁。
任飯圈子有一句經典名言：“老任每一次到絕境都會滿血復活，而且一次比一次強。”
希望這一次也是如此。
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