2014年9月23日，日本老牌遊戲開發公司任天堂株式會社迎來了它的125歲生日，這個自1889年誕生、出身僅僅是手製紙牌的一家製作小作坊，在歷經了一個多世紀的洗煉之後，已經發展成了一家家喻戶曉的遊戲公司。對於80年代出生的人們來說，任天堂在童年的歡樂回憶中佔據了不小的份額，即便是現在所稱非重度的“休閒玩家”乃至非玩家群體，提起馬里奧、俄羅斯方塊也絕不會陌生。
而若要提起《口袋妖怪》，想必對於從主機時代一路走過來的玩家來說更是有著別樣的情愫，這款誕生於掌機GameBoy已經處於急速沒落時期的遊戲，不僅在危難時期拯救了瀕死的Gameboy使其再度成為遊戲行業關注的焦點，更是帶來了巨額利潤為任天堂之後的發展開拓了道路。時至今日，口袋妖怪已經成為遊戲產業歷史上價值最高的品牌，創造出的收益已愈萬億日元，。其看家角色“皮卡丘”在日本已經成為了繼機器貓和Hello Kitty之後的第三大卡通偶像，已然變成了家喻戶曉的存在。在PC端技術尚處萌芽，移動通訊終端還以笨重和昂貴著稱的年代。遊戲主機當之無愧的成為了最受歡迎的遊戲平台，口袋妖怪藉此大放異彩，並一度成為了ACG界的招牌形象。
然而，隨著智能手機的發展和普及，帶動了手游的崛起乃至迅猛增長，傳統遊戲領域無論是硬件還是軟件都不可避免的受到了波及，任天堂的處境開始變的微妙了起來。
2011年，智能手機進入了全面普及的時代，與此同時，任天堂也迎來了30年來首次出現虧損的財年，除去日元升值造成的一部分原因之外，其最新掌機3DS的銷售大大低於預期目標，同時Wii主機的銷量疲軟也使得任天堂陷入了嚴重的赤字危機，在次年雖然3DS的銷量有所提升，但依然無法逃脫虧損的魔咒。隨後任天堂開發了Wii的便攜式後續主機WiiU，然而銷量依然不盡人意，虧損的數額也在日益擴大之中。任天堂株式會社社長岩田聰在官網上發表評論稱，連續四個財年出現虧損是讓人無法接受的事實，自己責任重大。而從之後的新聞報導中確實能看到岩田聰的焦慮，不僅因為腫瘤手術錯過了任天堂股東大會，甚至連E3遊戲展都缺席。
不可否認的是，手游的興起大大降低了遊戲這個領域的門檻，玩家和非玩家之間的界限正在變的越來越模糊，任天堂的遊戲多以輕度休閒遊戲為主，在機能上其實並不佔優勢，這一點從Gameboy系主機以及NDS系主機的硬件就可以看出。然而輕度休閒遊戲同時也是手游的沃土，並且手機用戶的數量完全碾壓遊戲主機玩家的數量，任天堂一貫的技術研發和產品經營理念因此倍受挑戰。“利用淘汰技術的角度做平衡思考”，這句誕生於“GB之父”—已逝的橫井軍平先生的名言所蘊含的睿智思想成就了任天堂過去的輝煌，然而隨著時代的變遷，這句話是否能繼續引領任天堂前行也成了一個未知的謎。
在這樣一個四面楚歌的境況之下，作為曾經在日本乃至全球遊戲行業的領袖，任天堂備受行業關注的一個問題便是：何時將自家以口袋妖怪為首的重量級IP移植到手機遊戲平台上？
誠然，在任天堂擁有大量忠實用戶的情況下，將旗下產品移植到手游平台確實是一條新的出路，並且能夠預見，用戶的轉化率也比較可觀。然而，任天堂在這一問題上的態度卻極其強硬，聲稱手游低廉的價格和期望值會毀掉任天堂的全價優質遊戲，而IAP的付費模式也一貫是岩田聰公開指責和抨擊的商業模式。任天堂保持著一貫的特立獨行不隨波逐流的決絕與堅韌，在掌機時代大獲全勝收到了多方的褒獎和讚美。然而在被蘋果和Google蠶食了一片又一片的市場份額之和，這份堅韌也逐漸被外界質疑為頑固。以至於任天堂的股東也致信表示“任天堂需要做出變革來迎合這個消費者需求不斷變化的時代，來保持公司的競爭力”。
Eiods的終身總裁Livingstone先生評論稱，任天堂應該在每個平台都推出他們的IP，否則的話，整個新一代的年輕玩家將會錯過他們的遊戲。這絕非危言聳聽，全球下載量已破3000萬的日本第一手游《智龍迷城》，其寵物形象和進化系統與《口袋妖怪》相比有過之而無不及，並且其單機版本、基於3DS的《智龍迷城Z》也銷量不俗，其研發商GungHo的市值一度超過了任天堂，這對於老牌廠商任天堂來書無疑是一種奇恥大辱。可以想像，隨著《智龍迷城》在日本乃至全球的火爆，以及智能手機向低齡段人群的擴散和普及。也許下一代的孩子先認識的是《智龍迷城》裡的寶石龍，而非《口袋妖怪》中的皮卡丘了。屆時，死守在主機領域裡的《口袋妖怪》價值將會被不斷的壓縮，最終成為湮沒的貴族。
能夠印證這一可怕趨勢的，則是現在手游領域中數以百計打著口袋妖怪旗號玩法的山寨之作。若是那些基於撈一筆塊錢就走生命週期極短上架數週就死於手游大軍洗牌鐵蹄之下的爛作倒也沒有什麼影響。然而偏偏是一些山寨作品，各自在世界的不同角落都獲得了成功。
一款名為《Haypi Monster》的遊戲，無論在寵物形象，還是對戰培育都有濃重的口袋妖怪色彩，倘若對口袋妖怪系列了解不多，可能需要分別對比才能看出雷同的設計。但若是有口袋妖怪的忠實玩家，必定在看到《Haypi Monster》封面圖的瞬間就會嗤之以鼻甚至破口大罵。因為圖中的寵物形象，能夠一眼看出原型均“借用”於口袋妖怪裡的各個原型，之後進行了很簡單的“二次創作”，比如加一對翅膀，或是重新染個顏色。可是就是這樣的一款山寨之作，在NDP Media Corp旗下推廣品牌YeahMobi的渠道推廣助力之下一度佔領德國Appstore榜首，接著在歐洲市場紛紛走俏。時隔一年該作品發布了續作，並以相同的方式繼續在歐洲手游市場吸金，甚至一度傳出要打造系列品牌的聲音。
相較於《Haypi Monster》，《怪物X聯盟》似乎在國內更加廣為人知一些，這款由方寸研發3年的寵物對戰手游，在品質和戰鬥體驗上要更加出色一些，戰鬥過程摒棄掉了像《Haypi Monster》那樣仿造《口袋妖怪》的第一視角回合式戰鬥，而是傾向於拳皇一樣的橫板擂台模式，3D的質感也不錯。然而還是難逃《口袋妖怪》的影子，和《Haypi Monster》一樣，不僅寵物形象基本直接來源於《口袋妖怪》，甚至部分形象連名字都只是改掉一兩個字而已。這款遊戲運營的更為火爆，在東南亞、北美、中東等多個國家推出，其海外月流水破千萬的故事一度使其成為行業標杆，值得玩味的是，《怪物X聯盟》在日本也有推出，不知道任天堂若是看到了會作何感想。
相較於上面兩款抄襲的略猥瑣的作品，《Micromon》顯然大氣的多，也許是這款作品在設計之初就以向口袋妖怪致敬為目的，不僅研發資金來源於Kickstarter的眾籌平台，連名字也和《口袋妖怪》(Pokemon)相似，該作整體玩法完全照搬《口袋妖怪》，遊戲的畫面和音樂也呈現出了濃濃的GBA日式遊戲風格，頗有一番懷舊的意味。這款遊戲在今年7月31日上架之後即登上美國付費榜榜首，雖然作品對《口袋妖怪》頗有敬意，但玩家在該遊戲專區的評論之中隨處可見對任天堂的惋惜和嘲笑。
可以看到，在一片片山寨之作的崛起下，本尊口袋妖怪已經由於任天堂的固守決策失去了先機。岩田聰曾表示“如果20年後回過頭來看，或許沒推出手游的決定才是公司屹立不倒的原因”，作為堅守理想的典型，這固然是令人敬佩的。然而市場終究是殘酷的，當年Gameboy遭遇了市場冷遇使得任天堂一度陷入財務窘境，卻被開發時間長達六年的《口袋妖怪》刷了一遍強效治療術得以起死回生，如今在遊戲主機領域被智能手機大軍遏制的狀況下，是否能夠再度發生奇蹟，這一切還無人知曉。但可以看到的是，同為日本公司，曾經為任天堂系列主機開發過豪華大作的第三方遊戲廠商已經紛紛加入了手游陣營，Capcom的名作《怪物獵人》不僅出了復刻版本，更是推出了專門針對手游平台的專屬版本，並且旗下曾在掌機上大放異彩的AVG推理遊戲《逆轉裁判》的3DS版本也復刻到了IOS平台上；BANDAI NAMCO的《太鼓達人》系列也一度在IOS和Android雙平台引領了音樂遊戲的潮流，手游版的《太鼓達人》還和《智龍迷城》達成了IP合作，兩款產品相互之間存在著品牌互動，給玩家增加了不少新奇的玩法。Square Enix則是更加徹底的轉型到手游開發，雖然被一部分粉絲嘲諷為“手游大廠”，但無法迴避的事實是，SE靠著《最終幻想》的經典復刻以及《擴散性百萬亞瑟王》等一系列原創IP，已經實現了第一季度財寶同比扭虧。而強如任天堂，依然在股價虧損與市場壓力的雙重漩渦之中苦苦掙扎。
正如智能手機出現改變了世界一樣，傳統遊戲的死忠們在智能手機軍團的衝擊之下，其遊戲的選擇也漸漸的開始變得多元，而面對市場環境根本性的變換，任天堂似乎還沒能找到屬於自己的道路。截止到本文完稿前，筆者得知由Pokemon Company的海外公司開發的《口袋妖怪TCG Online》已經上架iPad加拿大區進行測試，雖然說這款與正統作品完全不同的卡片對戰遊戲任天堂並沒有參與其中，但該作的表現是否會成為任天堂對於是否進軍手游領域的參考，定會引起整個遊戲領域的關注。或許有一天，《口袋妖怪》帝國終將剝離侵蝕，在智能移動終端平台重新煥發當年在主機領域的風采，一切都將令人期待。
from:遊戲陀螺
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