轉攻手機遊戲！從專利角度看任天堂與科樂美下了什麼功夫 |
| 作者 智由博集 | 發布日期 2015 年 05 月 23 日 | 分類 電子娛樂 |
想必每位資深遊戲玩家都曾在背包裡，塞著一台 Nintendo 3DS 或 Sony PSP 遊戲機，抓到空檔便會拿出來好好把玩一番。然而，曾幾何時，這些美好回憶都已漸漸被智慧型手機取代，根據 Flurry Insight 的報告顯示，在 2010 年以前，Nintendo 還把持著超過五成的手持遊戲軟體市佔率，但到了隔年（2011年），整個態勢卻被 Android 和 iPhone 所逆轉，可見手機的火爆程度！再根據 Newzoo game market research 的調查，手機遊戲更將於 2015 年成為世界遊戲市場中佔比最大的細分市場，報告中更大膽預言，2015 年 Apple 在遊戲市場的營收將是任天堂的兩倍多！
▲ 2009 年 ~ 2011 年的美國手持遊戲軟體市佔率。（資料來源：Flurry Insight）
▲ 2014 年遊戲營收全球排名前 10 的公司。（資料來源：Newzoo game market research）
曾經的遊戲機霸主，紛紛轉投手遊懷抱
正所謂「如果你不能打敗他，就加入他吧」，任天堂在面對手機遊戲市場突飛猛進下，亦不得不加入這波浪潮，而任天堂的策略，是採取與已在 iOS 與 Android 平台小有成績的日本行動遊戲發行商 DeNA 合作，任天堂擁有眾多享譽世界的遊戲 IP，如瑪莉歐與神奇寶貝等，而 DeNA 在 IT 領域具有優勢，換言之，遊戲開發將主要仍將由任天堂負責。
（圖片源自：hardcoredroid.com）
還有一位巨人也宣布轉型！Konami（科樂美）新社長早川英樹最近在接受專訪時表示：「手機不僅將是未來遊戲的重要平台，更將扮演連結大眾和遊戲世界的重要角色，因此未來 Konami 將大力推進手遊業務。」
從專利角度一探究竟
先前在《千萬別錯過的遊戲產業智權管理心法！》一文曾經提及過，手機遊戲若想要申請專利，除背後的伺服器系統的運行架構、遊戲機裝置（即硬體部分），就屬「遊戲玩法」是既符合標的，又能顯而易見地辨別其他遊戲是否侵權的項目！
另外一點是因為在手遊領域中，遊戲硬體將已無多大創新（不就都是智慧型手機、平板電腦），或者更精確地說，縱使硬體有所創新但那也是別人的成就（創新之處應是手機公司的心血，純手遊開發商對其並無發言權），換言之，遊戲玩法的專利對於經營手機遊戲的團隊顯得相當重要（當然，程式碼與遊戲內容的著作權也是一大思考方向）！
回到 Nintendo 與 Konami 這兩家老牌遊戲公司，它們早在伺服器系統、遊戲機裝置與其裝置上之相應遊戲的玩法，擁有非常多專利。如今，要轉型進入手遊市場，它們在專利的思惟上是否也能有所轉變？讓我們看看以下幾個案例：
任天堂之「滑動旋轉」操作方式的專利
經檢索現有公開專利資料，筆者發現 Nintendo 目前並未在手機遊戲的遊戲玩法專利上有大程度的著墨（大多專利仍是已舊有的遊戲機為方向所申請），但有一件專利申請案相當有趣（美國發明專利申請公開案第 US20140085229 號），它就只有對「如何於觸控面板下，為人物進行旋轉的操作方式」進行保護。要知道，要在沒有實體鍵的操作下，又能達到簡易與方便地進行控制，便是手機遊戲一直尋求突破的方向！
▲ 美國發明專利申請公開案第 US20140085229 號的示意圖。（資料來源：美國專利與商標局 USPTO）
任天堂的這個專利指出，使用者只要於觸控畫面點選「旋轉動作」後，便可直接透過「滑動方式」讓角色人物進行旋轉。咦！這個「滑動旋轉」的概念，怎麼有點像 iPhone 的「滑動解鎖」的操作。
柯樂美之「依滑動方向判斷壘包」操作方式的專利
可能因為實況野球的手遊獲好評，筆者倒是發現 Konami 在遊戲玩法的專利上有不少案例，美國發明專利公告案第 US8512115 號便是與實況野球相關的專利案，Konami 於專利內容指出由於手機的觸控螢幕的大小有限，若還要顯示一個縮小版棒球場畫面，讓使用者點選壘包的話，就會有角色人物過小的問題（如下方左圖）。故而，Konami 決定在手機版的實況野球不這麼做，而是藉由使用者手指滑動的方向及時間，來判斷球是要被傳向哪一個壘包（如下方右圖）！
▲ 美國發明專利公告案第 US8512115 號的示意圖。（資料來源：美國專利與商標局 USPTO）
關於實況野球，Konami 還有一件美國專利（美國發明專利公告案第 US8651950 號），專利內容指出只要使用者在守備方畫面下，於外野區（內野區也一樣）的某方向進行點擊，則外（內）野選手便會往該方向移動，藉以快速地達成守備範圍的改變！由此可知，Konami 對實況野球所下的功夫還真不少。
柯樂美之「依滑動方向判斷傳球方式與方向」操作方式的專利
除了實況野球之外，別忘了 Konami 另一項著名遊戲──實況足球，Konami 曾與網易遊戲合作推出一款名為「實況俱樂部」的足球手遊，而 Konami 為其申請有美國發明專利公開案第 US20150057056 號，這個於 2014 年 8 月所申請的專利指出玩家只要透過兩根手指，於足球上點出預定的方向，並畫出想要的方向（左旋或是右旋），便能輕易地以香蕉球方式傳球給隊友！
▲ 美國發明專利公開案第 US20150057056 號的示意圖。（資料來源：美國專利與商標局 USPTO）
筆者原以為任天堂對於手機遊戲的專利會有不少，但從上述介紹便可發現反倒是柯樂美放的心力更多些，或許是柯樂美相較於任天堂更早體認到手遊市場的重要性。最後，不知道你是否也和筆者一樣，期待著這個曾經的遊戲霸主──任天堂到底會端出什麼樣的菜？
（本文由 智由博集 授權轉載）
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