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銷量低迷
在上月的E3遊戲展上，索尼和微軟都展示了新一代遊戲機和遊戲。而任天堂在本次大會上的最大新聞卻是：從去年10月至今，該公司將第五次推遲遊戲發布。
遊戲可以推動遊戲機銷量，但正因為遊戲的缺乏，使得任天堂最新一代Wii U遊戲機尚未獲得市場追捧。從去年11月發佈到今年3月底，Wii U銷量共計只有345萬台，售價在300至350美元之間。這一數字低於最初預計的550萬台，較之於Wii 2006年發布初期的數據也低了40%。
雖然銷量不佳可以部分歸咎於智能手機和平板電腦對580億美元傳統視頻遊戲市場的蠶食，但缺乏引人入勝的遊戲軟件同樣是不可忽視的因素。要知道，該公司之前曾經推出過《超級馬里奧兄弟》、《大金剛》和《塞爾達傳說》等一批優質遊戲。
開放平台
為了改變這一現狀，任天堂正在採取一種對日本企業而言不可想像的措施：將游戲開發業務通過眾包方式分配給180萬名程序員組成的網絡，其中包括一些業餘愛好者。該公司希望藉助這種方式來增加遊戲種類。
任天堂已經與舊金山軟件開發商Unity Technologies建立了合作，後者的遊戲開發引擎被普遍應用與各大平台的智能手機和平板電腦遊戲。 “隨著數字業務的擴張，與小型獨立軟件開發商的合作機會將會增多。”任天堂總裁岩田聰在E3遊戲展上說。
這對任天堂來說，算得上是一次激進的轉型。該公司以往對於開發授權有著非常嚴格的限制，甚至對未經許可通過任天堂遊戲機出售遊戲軟件的企業提起過訴訟。任天堂遊戲機的多數遊戲都源自大型開發商。
雖然該公司近十年來已經將研發投入增加了兩倍，但卻遲遲未能推出新的拳頭產品。通過與Unity Technologies的合作，該公司將網羅更多的開發者，其遊戲軟件還有可能與蘋果公司的App Store重合。 “休閒遊戲在移動設備上的重要性正在增加，任天堂這樣的遊戲開發商卻一直未能推出有競爭力的產品。”投資公司IwaiCosmo Holdings分析師Tomoaki Kawasaki說。
先天不足
雖然Wii平台的遊戲幾乎都可以兼容Wii U，但正因為可以在老機型上運行，所以沒有多少人願意專門購買一台新遊戲來玩這些遊戲。花旗集團的數據顯示，截至3月底，任天堂已經賣出了1340萬套Wii U遊戲，還不到處於同一生命週期的Wii的一半。在兩個操縱桿和眾多按鈕中間配備了觸摸屏的Wii U手柄，也疏遠了那些青睞Wii U體感手柄的玩家。任天堂此次推遲發布的是Wii U版《Fit》和《Party》系列遊戲，這兩款產品原定於今年夏天推出，但都改到了年底。
該公司一直以來都難以吸引大型軟件工作室為其平台開發遊戲。從歷史上看，任天堂遊戲機的硬件性能都不及競爭對手，控制模式也無法兼容其他平台。這就意味著開發者難以將任天堂平台的作品移植到其他系統，就像難以將iPhone應用移植到諾基亞等公司的手機中一樣。
體育遊戲巨頭EA已經面向Wii U平台發布了4款遊戲，遠少於Wii平台的78款。 EA發言人今年5月表示，該公司並沒有為Wii U開發更多的遊戲。
岩田聰去年發布Wii U時曾經表示，強大的遊戲陣容是避免重蹈3DS掌上游戲機覆轍的關鍵因素。 3DS上市不到6個月，由於遊戲軟件匱乏導致銷量低迷，該公司不得不被迫降價。 Wii U也可能面臨同樣的窘境：花旗集團預計，等到Wii U上市一年時，該遊戲機的銷量只能達到600萬台，遊戲也只能賣出3130萬套。相比而言，Wii上市第一年的銷量達到1860萬台，軟件銷量則高達1.2億套。
前景堪憂
任天堂官方預測，該公司2013年將賣出900萬台Wii U。但花旗集團分析師Soichiro Fukuda在6月的報告中說：“如果不降價，我們認為任天堂將很難擺脫低迷的需求。”
任天堂發言人Yasuhiro Minagawa表示，Unity Technologies將為Wii U玩家提供更多選擇，但該公司還不准備降價。不過，美國券商Wedbush Securities分析師邁克爾·帕赫特(Michael Pachter)表示，Unity Technologies已經為索尼PlayStation 3和微軟Xbox 360提供了開發軟件，而休閒玩家不太可能為了《憤怒的小鳥》等已經可以在智能手機上運行的遊戲而購買一款遊戲機，更何況這些遊戲也無法充分發揮Wii U手柄的優勢。
“我不敢肯定這能否起到太大作用。”帕赫特說，“如果此舉只是增加了休閒遊戲的數量，我認為無法推升遊戲機銷量。”
如果無法在400美元的PlayStation 4和500美元的Xbox One之前取得進展，任天堂就可能喪失第一代Wii以250美元發售時取得的優勢。這對任天堂至關重要，因為該公司幾乎所有的營收都源自遊戲，而競爭對手的遊戲營收佔比都不到20%。不僅如此，據《華爾街日報》報導，谷歌也有可能推出Android遊戲機。 “任天堂不能失敗，因為他們沒有其他利潤來源。”投資公司Stats Investment Management基金經理Masamitsu Ohki說。
岩田聰在6月28日的股東大會上表示，該公司將加倍努力推出自有遊戲。他還說，銷售勢頭的加快將加大Wii U對其他遊戲開發商的吸引力，而且該公司並沒有製定裁員計劃。
雖然屢次推遲發布日期，但新一代《馬里奧賽車》和《任天堂明星大亂鬥》有可能成為拳頭產品，而Wii U仍有可能在上市第二年煥發生機——3DS之前已經上演過同樣的一幕。不過，任天堂股東Masao Katsuura說：“唯一能提升利潤的辦法就是出售優秀的軟件。我擔心公司能否按照計劃發布遊戲。”
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